"Gledajući na vaše djelovanje ovih 90 godina primijetio sam da imate misiju kojoj ne treba nikakvo priznanje, nikakvi potpisi jer ljudi znaju tko ste kada se spomene Chicago. Kroz ovih 90 godina bile ste stepenica za druge i vaša svijeća neka i dalje tako gori", tim riječima fra Jozo Grbeš opisao je djelovanje društva Hrvatska žena Chicago, grana broj 1, koje desetljećima humanitarnim radom nastoji mijenjati ljudske sudbine.
Ovih 90 godina proslavljeno je u Hrvatskom kulturnom centru u Chicagu, gdje je ujedno održana i modna revija na kojoj su nošeni modeli Jurice Pirića iz splitskog studija ARIELO. U kreacijama su prodefilirale Hrvatice, članice društva, dok su se uzvanici jednoglasno složili da je ovo bila jedna od najljepših revija do sada.
Generalna konzulica Republike Hrvatske u Chicagu Sanja Laković prenijela je tople pozdrave i čestitke predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović, napomenuvši kako i predsjednica prati dugogodišnji rad Hrvatske žene. Također je naglasila važnost društva koje kroz naraštaje čuva hrvatsku tradiciju i domoljublje te u tom duhu odgaja mlade žene.
Predsjednica društva Janice Subasic vrlo emotivnim pozdravom obratila se okupljenima i napomenula kakva joj je čast obavljati svoju dužnost u ovom plemenitom društvu.
Evo što nam je rekla u posebnom intervjuu...
Kako biste opisali tipičnu hrvatsku ženu? Koliko se njezina uloga promijenila od 1929. godine kada je osnovano vaše društvo?
Uvijek kažem da nema ništa jače od hrvatske žene i mislim da se to kroz godine nije promijenilo. Odgojene smo kako bismo se borile za svoja uvjerenja, kako bismo bile ponosne na to tko smo, kako bismo pomagale kada god to možemo te da se međusobno podržavamo i volimo. Tako ja vidim hrvatsku ženu. Razlike od 1929. do danas više su kulturološke prirode. Više nema tolikog priljeva doseljenika kao što je to bilo od 20-ih do 90-ih tako da više nisu samo doseljenici ili prvi naraštaj Hrvatica članice našeg društva, već se danas radi o drugom ili trećem naraštaju rođenom u Americi. Upravo to potvrđuje koliko su one svojim kćerima i unukama usadile svijest o svojem hrvatskom podrijetlu. Stoga i danas nastojimo poticati mlade žene da se pridruže našoj organizaciji iako se u ovim novijim vremenima polako gubi interes za dobrovoljan rad. Otkako obavljam dužnost predsjednice ovog društva, susrela sam se s toliko kreativnih i pametnih mladih Hrvatica s posebnim idejama da sam uistinu uzbuđena vidjeti kamo će nas sve to u budućnosti odvesti.
Tijekom konferencije Udruženja hrvatsko-američkih stručnjaka u Clevelandu, predsjednica Republike Hrvatske Kolinda Grabar-Kitarović uručila vam je zahvalu. O čemu je točno riječ?
Nekoliko tjedana prije konferencije u Clevelandu kontaktirao me Ured predsjednice. Željeli su znati hoću li moći sudjelovati na događaju kako bi mi uručili nagradu te su me ujedno zamolili da tu informaciju ni s kim ne dijelim do svečane večere na kojoj će biti uručena nagrada. Upravo to je bio najteži zadatak – Hrvatska žena, grana broj 1, nije samo organizacija, mi smo poput obitelji i ne podijeliti takvu vijest sa svima uistinu je bilo teško. No primiti nagradu uime svih žena koje su djelovale i djeluju u ovom društvu, bio je doista emotivan trenutak. Sama predsjednica bila je ljubazna i draga prilikom uručivanja te je naglasila koliko joj je žao što nije u mogućnosti gostovati na našoj gala večeri. Zahvalila je svim članicama na njihovu nesebičnom trudu pri radu ove organizacije. To je uistinu priznanje na koje sve možemo biti ponosne.
Često surađujete s hrvatskim dizajnerima, a tako je bilo i na ovoj reviji. Po kojem ih kriteriju birate?
Tijekom godina surađivali smo s mnogim hrvatskim i američkim dizajnerima koji su darovali svoje vrijeme i trud, znajući da je naš cilj uvijek bio humanitaran. No kako ove godine slavimo 90. obljetnicu djelovanja, želja nam je bila predstaviti upravo hrvatske dizajnere. Marija i Jurica Pirić iz splitskog studija ARIELO bili su idealan izbor. Na našoj 85. obljetnici prvi put su predstavili svoje kreacije. Znajući da je tako važna proslava u pitanju, samo za nas uložili su puno ljubavi, truda i rada u svoje kreacije za ovu reviju. Naime, riječ je uspješnom dvojcu koji je 2018. dobio nagradu za najbolji ženski dizajn na MGF-u Croatia. No više od svega povezao nas je humanitarni rad. Trenutačno rade na projektu kreiranja haljina za maturalnu večer za djevojke koje si ih ne mogu priuštiti, a kako bi se tu večer, bez obzira na materijalni status, doista osjećale posebno. Raditi s takvim ljudima koji teže biti dio nečega većega, nečeg bitnijeg, kao što je pružiti pomoć drugima, doista nadahnjuje. Tako da je suradnja sa studijem ARIELO predivno iskustvo.
Kakvi su planovi za Hrvatsku ženu u budućnosti?
Moja je nada da će sve naše mlade djevojke poučene primjerima svojih majki, baki i teta nastaviti djelovati u humanitarnom duhu ove organizacije, čiji je rad dodirnuo toliko života, kako u Hrvatskoj tako i u Americi. Osobno sam se uključila u rad Hrvatske žene upravo zahvaljujući radu moje majke i svih članica koje sam gledala kako prikupljaju pomoć tijekom Domovinskog rata. Sjećam se kako je dolazila kući pričajući nam o punim kontejnerima koji su poslani ratom zahvaćenim područjima, govoreći uvijek: "Ako se ne možemo osloniti jedni na duge, na koga ćemo?" Doista je veliki broj organizacija, obitelji i pojedinaca kojima je ovo društvo pomoglo kroz sve godine postojanja. Želja mi je da se osnuju prijateljstva kakva su se stvarala kroz ovu organizaciju, ljubav koju imamo jedni za druge i za svoju zajednicu. Žene koje su osnovale ovu organizaciju osmislile su i njezin moto: "Dobro je činiti dobro." Nema većega dara od pružanja ruke pomoći onome kome je ona potrebna.
