Prošlog vikenda, 3-5. veljače 2023. održano je 51. godišnje natjecanje u skijanju i snowboardingu članova Hrvatske bratske zajednice u Americi. Ovo popularno natjecanje, poznato kao SkiFEST privlači pozornost i privlači na skijaške staze mlade i odrasle. SkiFEST je doista natjecanje u kojem mnogi žele učestvovati i sprovesti vikend u lijepom zimskom okružju uz tamburašku glazbu i domaće hrvatsko druženje. Kažu da je skijanje jedno od onih sportova „ili ga volite ili ne volite“. A, vole ga zbog skijaških vještina, čistog planinskog zraka i provjere brzine i prilagodbe skijaškoj stazi.
Mnogi su pristigli iz udaljenijih mjesta i gradova tako da je dvorana za 500 gostiju brzo bila ispunjena. Tamburaški sastavi „Sedma brzina“ iz Clevelanda, OH u petak navečer i „Zadnja stanica“ iz Steeltona, PA u subotu večer, zabavljali su i držali plesni podij okupiran plesačima i ljubiteljima folklora. Već prema tradiciji, održana je i sveta misa, prije proglašenja pobjednika i subotnjeg ugođaja, koju je služio vlč. Pierre „Bud“ Falkenhan, dugogodišnji član i prijatelj hrvatskih okupljanja.
Službenici veleposlanstva Republike Hrvatske iz Washingtona DC predvođeni s veleposlanikom Pijerom Šimunovićem i generalnog konzulata iz New Yorka, na čelu s Nikicom Kopačevićem ponovno su nas razveselili sa svojim dolaskom. Veleposlanik Šimunović je u svom govoru istaknuo je - da je zahvalan prvim, drugim, trećim i četvrtim naraštajima Hrvata Amerike i Kanade - da čuvaju hrvatsku kulturnu baštinu i običaje. A, predsjednik HBZ-a Edward W. Pazo je se zahvalio gostima na dolasku i svim okupljenima u ime Izvršnih odbornika - nacionalne/tajnice blagajnice Bernadette Luketich-Sikaras i nacionalnih potpredsjednika Franje Bertovića i Michaela Ricci. Posebno je odao priznanje i zahvalu direktoru fraternalističkih i sportskih programa Zajednice – Derek Hohnu – za izvanrednu organizaciju natjecanja, smještaj gostiju i zabavni ugođaj.
Na natjecateljskoj stazi našlo se je 40 natjecatelja podijeljenih u nekoliko skupina životne starosti. A pobjednici su: žene Ashley Ketterer, Jordyn Verhaeghe, Synclaire Kuhn, Jean Pohlot i Lynne Hartnett a, za muškarce Max Terry, Ivan Buntić, John Skater, Mike Russell, Tomislav Šarić, Patrick Verhaeghe, Luke Nakich, Davey Johnes, Michael Rakowski, Jasmin Bertović, Frank Kocever i John Nakich.
