Alen Vukobrad, nogometni trener i pomoćnik tehničkog direktora FCB Escola Toronto, službene akademije nogometnog kluba Barcelona, posljednjih 12 godina živi s obitelji, suprugom Susie i četvero djece u Mississaugi.
U Kanadi se uključio u obiteljski posao, prodaju nekretnina i marketing, no posljednjih nekoliko godina Alenu se počeo ispunjavati životni san.
Spletom okolnosti, 2013. godine upoznao je španjolskog poslovnog čovjeka Francisca Cerveru, nogometnog entuzijasta i člana FC-a Barcelona.
Ovaj kanadski Hrvat s njim je razmijenio ideje o otvaranju nogometnih kampova u Kanadi, a Cerver se primio organiziranja susreta s predstavnicima Barcelone.
Za manje od mjesec dana, Alen i Francisco letjeli su u Španjolsku. Nakon uspješnog dogovora, osnovan je BCN Sports, danas službeni partner FC-a Barcelone u Kanadi.
Sljedećih nekoliko godina, uz akademiju u Torontu, otvorene su Barcelonine nogometne akademije u još tri velika grada u Vancouveru, Edmontonu i Ottawi.
"Trenutačno se mogu posvetiti tehničkoj strani posla, a to je ono što volim – trenirati mlade igrače i prenijeti na nove generacije ono što sam naučio u trideset i više godina igranja nogometa", rekao je Vukobrad o svojoj trenutačnoj poziciji pomoćnika direktora Xavija Baladasa u tvrtki BNC Sports.
Ulaže napore u implementaciju zahtjevnih Barceloninih programa, njihovih temeljnih vrijednosti koje su bazirane na timskom radu i međusobnom poštovanju.
"Ideja nogometnog kluba Barcelona jest ne samo razviti igrača u dobrog nogometaša nego raditi i na izgradnji karaktera, tako da djeca u našim akademijama i nakon završetka programa ostanu zaljubljenici u nogomet i izrastu u dobre ljude", naglasio je Barçin trener.
Za vrijeme nedavnog kraćeg boravka u Hrvatskoj, u svome rodnom Klokočevcu pokraj Bjelovara održao je nekoliko treninga na nagovor prijatelja, ali i iz znatiželje.
"Djeca su u Hrvatskoj kao spužve, spremna su učiti, sve upijaju, a uz to imaju toliko talenta", istaknuo je naš sugovornik.
Sljedećih nekoliko dana gostovao je na treninzima u Bjelovaru, gdje su ga počeli pratiti novinari i objavljivati fotografije na društvenim mrežama.
No Alena je više impresionirala motiviranost djece u Hrvatskoj i njihov interes za nogomet nego medijska promocija.
Sjeća se svojih nogometnih početaka vezanih uz klub Dinamo Predavac.
"Prvi su mi treneri bili Erdelj i Vukašinović. U juniorima me trenirao Prišćan, danas dužnosnik HNS-a. Slijedili su Vukojević, Blažević i Čanađija. Svoju nogometnu karijeru dugujem njima jer su me formirali u svakom smislu. To sam poslije nadogradio načelima treninga FC Barcelone".
Među nogometnim uzorima ističe Šukera kao izvrsnog tehničara, a u smislu izgrađenosti osobe i čvrstoće karaktera divi se nogometnim legendama Bobanu i Eduardu.
Alen Vukobrad u Kanadi je trenirao ekipu Toronto Croatije te jedan od najvećih klubova po broju djece – Oakville.
Također je svojim iskustvom pomogao hrvatskom klubu Norval Croatia kao tehnički direktor.
Nakon što je njihova tvrtka BNC Sports ideju o akademijama prenijela u Australiju i Novi Zeland, Alenu ostaje još samo jedan izazov – otvoriti Barcelonine akademije u rodnoj Hrvatskoj.
Upravo sam otvorio glavnu stranicu jednih uglednih novina. Glavne teme: Trump i pariški klimatski okvir, upozorenje glavnog tajnika NATO-a Trumpu, izgledna pobjeda proruskog kandidata na izborima u Bugarskoj, atentat u Pakistanu. Otvorim Večernji i ovo je jedna od dvije glavnih vijesti na naslovnici. Još jedna priča o uspješnoj iseljeničkoj priči. Hrvati navalite van. No to mora biti tako kad ti novine posjeduje vlasnik iz komšiluka. Čije tiskovine za javnost u komšiluku nikada ne objavljuju ovakve priče. Admine briši me slobodno i udari mi kaznu. Dosta je i meni i vas i vašeg propagande. Prodane duše.