Poznati hrvatski svećenik i politički emigrant Franjo Lodeta 6. siječnja 1968. godine osniva nogometni klub kojem daje ime Sloga.
Momčad, utemeljena u Hrvatskoj katoličkoj misiji u Essenu, na početku svog djelovanja nije nastupala u gradskim ili regionalnim nogometnim ligama.
Stvorena je kako bi naši ljudi isključivo međusobno igrali nogomet. U većini slučajeva to su bili članovi Hrvatskog oslobodilačkog pokreta.
"Najprije smo se molili Bogu, a zatim smo odlazili na ledinu i pričali o tome kako se vratiti u domovinu. Nogomet smo igrali sve dok nam nisu pukla pluća", piše u službenom zapisniku hrvatske župe u Essenu.
Iz nepoznatih razloga klub mijenja ime u NK Jugoslavija s kojim nastupa osamdesetih godina.
No, članovi i simpatizeri odlučuju da im je dosta tog imena i 1989. klub nazivaju "Kroacija".
Zanimljivo je istaknuti kako je na spomenutom javnom sastanku kao član kluba bio prisutan i jedan Srbin koji je glasovao za taj prijedlog.
Za prvog predsjednika izabran je Marko Andjelović, nakon nekoliko godina naslijedio ga je Pero Barać, a njega je Franjo Vranković.
Uz natjecanje u Kreis ligi A momčad redovito nastupa na turnirima hrvatskih nogometnih klubova.
Svake godine posljednjeg vikenda u lipnju Croatia je domaćin tradicionalnog gradskog turnira u malom nogometu - Essener Friends Cup.