Ako bi usred Vjetrovitog grada trebalo izdvojiti kulinarske veleposlanike koje prepoznaje najveći broj stanovnika, onda bi to zasigurno bili "Ćevapčići Chicago".
Idejni začetnici projekta su Phill Vucinic i Joe Alfirevich, prijatelji od djetinjstva i druga generacija Hrvata rođena u Americi.
Ovaj dvojac oduvijek je bio okružen veselim hrvatskim druženjima, tradicionalnom kuhinjom, domaćim vinom i zvucima tamburice.
Slušajući Philla kako opisuje svoje djetinjstvo, na trenutak pomislite da ga je proživio u nekom dijelu Hrvatske. Ali, nije.
U Chicagu ima restorana i zalogajnica koje nude ponešto od domaće kuhinje, no ta su mjesta rezervirana za lokalno stanovništvo. Jer, prodati ćevapčiće nekome iz Hrvatske ili Bosne i Hercegovine i nije velika umjetnost, pogotovo kad su naši ljudi toliko udaljeni od svojih domova i okusa.
Predstaviti ćevapčiće Amerikancima, koji su im potpuna nepoznanica, znatno je teže. Dok se na njihovim roštiljima ponosno okreću burgeri, naše delicije su, znamo i sami, toliko bogatije okusom.
Poslovna priča ovih Hrvata zaživjela je prije 13 godina i od tada se mnogo toga promijenilo u njihovim životima.
Sve je počelo s jednim roštiljem na prikolici, da bi danas imali cijelu malu organizaciju pa mogu pokriti i nekoliko događaja na više mjesta.
Sa svojim domišljatim plakatom koji u moru jednoličnih iskače duhovitom porukom, dobro se ističu.
Stanovnici Chicaga nakon hladne zime ne žele propustiti niti jednu manifestaciju na otvorenom, stoga su ulični festivali dobro posjećeni. Počinju krajem svibnja i traju do kasnog rujna. Svaki put se održavaju u drugom dijelu grada.
Ulazak u restoranski posao prilično je zahtjevan pa se naš simpatični dvojac odlučio za festivale.
Kada ih upoznate shvatite da bi doista bila velika šteta njihovu energiju ne podijeliti s drugima.
Na štandu će se uvijek naći prijatelji koji im pomažu u pečenju i prodaji.
No, to je ujedno i mjesto gdje mnogi zastanu i raspituju se o Hrvatskoj. Također, neki se hvale da su posjetili našu domovinu.
Uz takvu zarazno dobru atmosferu i odličnu hranu brzo su stekli brojne poklonike. Njihova Facebook stranica ispunjena je komentarima zadovoljnih gostiju koji se vraćaju i dovode svoje prijatelje.
A najveći uspjeh je upravo u tome što su Amerikanci oduševljeni ćevapčićima. Štoviše, oni su najveći kupci.
Prilozi o uspješnim Hrvatima već su se našli na stranicama uglednih dnevnih listova u Chicagu.
Trenutačno su jedini među našim ljudima koji se mogu pohvaliti da su svoje delicije prodavali i na stadionu White Sox-a.
Ako vas put tijekom ljeta dovede u Vjetroviti grad, svakako posjetite neki od festivala i potražite veliki plavi natpis "Ćevapčići".
Ondje ćete upoznati Philla, Joa i mnoge druge koji će biti sretni što ste došli.
Jer, koliko god bili udaljeni od domovine, ne samo kilometrima, nego i generacijama, u njihovim grudima kuca to hrvatsko srce puno topline i srdačnosti.
Je, pored svih Grka, Turaka, Srba i Bošnjaka, baš su im Hrvati otkrili sve čari tog tradicionalnog istočnjačkog jela. Jesmo dobri, ali u pripremi te poslastice s roštilja ipak nismo najbolji.