'Oni koji su mi se na početku smijali, kasnije su radili za mene'

U svibnju 2009. godine dobio je priznanje američkog Kongresa za jačanje i rast bilateralnih odnosa između Sjedinjenih Američkih Država i Hrvatske.

"Došao sam ovdje uspjeti, jer svagdje na svijetu možeš preživjeti. Amerika će ti dati priliku, bez obzira čime se baviš", kaže naš sugovornik.

Iz Salzburga prema Chicagu Ilija Vasilj uputio se 1968. Na početku je, kaže, bio ponižen i neshvaćen, ali o predaji nije razmišljao.

"Bilo je teško zato što ne znaš jezik i to je veliki problem ako ljudi žele uspjeti u tehnologiji ili takvim zanimanjima. Nisam htio raditi ono čime su se drugi bavili, tako da sam morao ići u školu na specijalizacije".

U Ameriku je uvozio europska vozila, zapošljavale su ga velike automobilske tvrtke, imao je vlastiti servis vozila i bavio se nekretninama. Sve to, samo s jednim ciljem.

"Gdje god sam nešto mogao napraviti, probao sam, jer trebalo je puno novaca da djeca završe privatne škole. U Americi su one jako skupe, ali uspio sam".

Ilija je u poslu, reći će njegovi poznanici i prijatelji, pravi bager.

"Ako se predaš, izgubio si. Svi ljudi koji su mi govorili da ne znam engleski jezik, uzvratio sam im: 'Ako vi znate četiri jezika onda možemo razgovarati?' Morao si im pokazati da znaš više nego oni. Ti isti ljudi koji su mi rekli da ne znam pričati, poslije su radili za mene".

Naš sugovornik često se sjeti odrastanja u Međugorju i očeva savjeta: "Uloži u svoje znanje jer ti ga nitko ne može uzeti".

Te riječi znao je prenijeti svojim prijateljima.

"Svima sam govorio, uložite u školovanje svoje djece. Ne sve u nekretnine i automobile. Žalosno je da naši ljudi nešto zarade i onda se izgube. Puno je Hrvata u Americi uspjelo, ali malo su radili s domovinom".

Još jednu stvar zamjera našim ljudima u Chicagu. Nedovoljno snažnu potporu lokalnim političarima.

"Moraš poznavati one koji vladaju gradom i moraš im pomoći da bi ušao u sustav. U protivnom, nitko neće znati za tebe. U Americi je vrlo važno pomagati senatorima, kongresmenima... Većina Hrvata ne zna što se ovdje događa. Zna kakvo je vrijeme u domovini, ali ne zna što im susjed radi i je li ovaj grad povećao poreze, kome se treba javiti".

Priznanje američkog Kongresa za njega nije bilo neočekivano.

I za kraj, ovako se razgovara s "velikima".

"Bio sam u Teksasu s našim ministrima kad me jedan strani sudionik pitao kolika je Hrvatska. Nisam mu mogu reći da je mala, da ima četiri milijuna ljudi. Odgovorio sam mu: 'Velika je, velika'", zaključuje naš sugovornik.

>> Otkidali su od svojih obitelji da bi se održali
>> 'Diploma u Americi? Ne! Samo ih je zanimalo znam li raditi'
>> Hrvat zadovoljan na ESPN-u: Može se dobro zaraditi!