Državni tajnik Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Republike Hrvatske Zvonko Milas i državna tajnica Ministarstva vanjskih i europskih poslova Zdravka Bušić jučer su se u Banjoj Luci susreli s predstavnicima Hrvata iz društvenog, političkog i vjerskog života.
Razgovarali su i s mons. Miljenkom Aničićem, ravnateljem Caritasa i Europske akademije Banjolučke biskupije, mons. Ivicom Božinovićem, ravnateljem Katoličkog školskog centra "Bl. Ivan Merz" Banja Luka i Franjom Piplovićem, voditeljem studija Europske akademije Banjolučke biskupije.
Dvojac se sastao s Josipom Jerkovićem, dopredsjednikom Republike Srpske iz reda hrvatskog naroda, Tomislavom Tomljanovićem, predsjedavajućim Kluba Hrvata u Vijeću naroda Republike Srpske te Marijom Rapo, savjetnicom Davora Čordaša, ministra za izbjegla i raseljena lica.
Tema razgovora bio je položaj Hrvata u entitetu Republika Srpska te izazovi koji otežavaju povratak i njihov održivi ostanak u ovom dijelu Bosne i Hercegovine.
Državni tajnik Milas naglasio je kako su upoznati s problemima hrvatskih povratnika: "Veseli nas podatak da veliki broj Hrvata ima želju i volju za povratkom. No, ne može se tražiti od njih da ostanu tu ako nemaju osigurane osnovne civilizacijske uvjete za život – škole, ceste, primjerenu zdravstvenu zaštitu, pravnu sigurnost... U tom smislu Vlada Republike Hrvatske pruža i pružat će potporu našim ljudima, njihovoj dobrobiti i prosperitetu".
Tajnici su posjetili Katolički školski centar Banja Luka te trapistički samostan Marija Zvijezda, čiju obnovu i rad pomaže Vlada Republike Hrvatske.
Od prijeratnih 149 tisuća danas u Republici Srpskoj (prema popisu stanovništva iz 2013.) živi 29.645 Hrvata.
Podaci Katoličke crkve (temeljem godišnjeg blagoslova kuća) govore da je taj broj još manji – 9.464.