Trenutačno u Hrvatskoj postoji zajednica od oko 200 mladih ljudi koji su s izvrsnim uspjehom završili svoje fakultete i danas rade kao uspješni menadžeri, odvjetnici, liječnici, arhitekti, istraživači ili profesori na sveučilištima...
Njihova zajednička vrijednost je predodređenost da budu vodeći u poslu kojim se bave. Bili su najbolji maturanti gimnazija i srednjih škola. Uz odlične ocjene imali su i bogate izvannastavne aktivnosti te su se isticali talentom na različitim područjima. Nitko od njih ne potječe iz bogate obitelji i sve što su postigli, ostvarili su zahvaljujući vlastitim sposobnostima.
Njihov napredak i karijera nalaze se pod budnim okom najveće hrvatsko-američke zaklade za stipendiranje talentiranih studenata u domovini - Croatian Scholarship Funda iz San Francisca. A oni su bivši stipendisti popularnog CSF-a koji odnedavno svoje udruženje ima i u Hrvatskoj.
Prošlogodišnja proslava u Zagrebu - bivši i sadašnji studenti
Nakon što su još u srednjoj školi odabrani među stotinama kandidata i upisali željeni studij, primali su četverogodišnju stipendiju i održavali kontakte sa svojim sponzorima. Zaklada, čiji je moto "Stvaranje lidera kroz obrazovanje", na njih je utjecala ne samo potporno već i odgojno.
Mnogi su boravili u Sjedinjenim Američkim Državama i družili se s prilično utjecajnim ljudima, a troje studenata bili su gosti i bivšeg američkog predsjednika Billa Clintona. Nije riječ ni o kakvoj tajnoj misiji, već o prilično mudrom obliku pomaganja domovini od strane hrvatskog iseljeništva.
Croatian Scholarship Fund utemeljen je početkom devedesetih u Kaliforniji. Bilo je to doba prikupljanja novca za obranu domovine, nažalost čiji je dobar dio završio u privatnim džepovima. Kao da su to predviđali, neki američki Hrvati razmišljali su kako drugačije i dugoročnije pomoći svom zavičaju. Odlučili su ulagati u ljude koji u budućnosti mogu nositi razvoj samostalne Hrvatske.
Njihova ideja dugo je nailazila na nerazumijevanje, no hrabrost je ipak pobijedila. Zakladu su utemeljila trojica utjecajnih američkih Hrvata sa zapadne obale: dr. Robert Bob Bronzan, bivši profesor Sveučilišta San Jose, Tony Ujdur, jedan od vodećih poslovnih ljudi hrvatskog podrijetla na području Bay Area te Branko Barbir, ugledni menadžer i suvremeni hrvatski iseljenik.
Branko Barbir, Tony Ujdur i Joseph Cindrich - utemeljitelji zaklade
Uskoro su im se pridružili dr. Joseph Cindrich, tada visoki službenik američke vlade, William Cumbelich, mladi poslovni čovjek iz San Francisca i George Kumparak, svestrani stručnjak - sva trojica pripadnici su druge generacije naših ljudi u Americi. Njihov put slijedili su noviji hrvatski iseljenici poput Nine Jurjević, Marijane Pavić, Vesne Brekalo i mnogih drugih.
Zahvaljujući svojoj viziji i poštenom radu, zaklada je privukla mnoge ugledne i uspješne američke Hrvate druge i treće generacije, poput Garyja Allena, radijskog voditelja ili Patricie Penavic Marshall, nekad glavne tajnice Hillary Clinton, a danas jedne od najbližih suradnica Baracka Obame.
Već desetljeće nakon osnutka, zaklada je postala jedno od najznačajnijih središta okupljanja i utjecaja u zapadnoj Americi. Njezini gosti i podupiratelji danas su kongresnici i senatori te uspješni Hrvati poput Stevea Bubala, Zlatka Vasilja, Mladena Bunticha, Lidije i Johnnyja Vidovich, Katherine i Richarda Jordan... A jedan od najvećih donatora je i poznati hrvatski vinar Miljenko Mike Grgich. Zakladu posljednja dva mandata vode odlučne žene. Nakon uspješnih rezultata Nine Jurjevic, od prošle godine na čelu CSF-a nalazi se Mary Ann Pavic koja je unijela novu energiju u njezin rad.
Joseph Cindrich, Božo Skoko i Branko Barbir
Prve stipendije zaklada je dodijelila akademske godine 1993./94. Naknade su četverogodišnje i produžuju se temeljem uspjeha na fakultetu i izvanstudijskim aktivnostima. Svake godine bira se između 10 i 15 stipendista iz Hrvatske te Bosne i Hercegovine. Pazi se da kandidati dolaze iz različitih krajeva.
Budući da svake godine pristigne veliki broj prijava, mahom talentiranih učenika, prednost imaju oni slabijeg imovinskog stanja. Zapravo, neki od današnjih diplomanata ne bi se mogli školovati bez potpore zaklade jer potječu iz siromašnijih zajednica ili obitelji koje su stradale tijekom rata.
Više od dvije stotine diplomiranih studenata te pedesetak trenutačnih najbolji su dokaz vizionarstva. Novci koje je Hrvatska tijekom rata dobivala iz iseljeništva davno su potrošeni, ali ovaj oblik pomoći dugoročno će davati rezultate.
To je prepoznala i aktualna hrvatska predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović dok je bila veleposlanica u Sjedinjenim Američkim Državama kad ih je redovito podupirala.
Humanitarna večer u Sacramentu, 2011.
A prošle godine, u prigodi proslave 25. obljetnice djelovanja, koja je organizirana u prekrasnom Hrvatskom domu u Sacramentu te u Zagrebu (gdje je tom prigodom održan svečani koncert pod pokroviteljstvom gradonačelnika Bandića), ugodno su ih iznenadile čestitke i pisma potpore državnog vrha.
To im je, kako kažu, dalo dodatnog motiva da nastave sa stvaranjem nove generacije stručnijih, odgovornijih i poštenijih hrvatskih lidera od aktualnih koji će puno više voljeti svoju zemlju i raditi u njezinom interesu.
Naime, riječ je o jedinoj obvezi bivših stipendista, navedenoj u statutu zaklade.
Zahvaljujući takvom usmjeravanju ovih uspješnih mladih ljudi, nema sumnje da će među njima stasati i lideri za najviše političke dužnosti u zemlji.
Modrić i Kovačić pomogli
U Hrvatsko-američkom kulturnom centru u Sacramentu, glavnom gradu Kalifornije, početkom travnja održana je svečana dobrotvorna večera na kojoj su prikupljana sredstva za stipendije.
Poseban gost bio je dr. Siniša Grgić, generalni konzul Republike Hrvatske u Los Angelesu, a sve je iznenadila gesta nogometaša Luke Modrića i Matea Kovačića koji su poklonili svoje dresove za aukciju, a koji su postigli pozamašne iznose.
Inače, Hrvatski dom u Sacramentu značajan je podupiratelj CSF-a već godinama, a u prelijepom zdanju koje mnogi smatraju jednim od najljepših u gradu, i najuspješnijim hrvatskim domom SAD-a, svake godine se održava dobrotvorna večer. Broj američkih Hrvata koji se odazovu uvijek je velik.
Menadžer Mike Zupan od njega je stvorio ugodnu hrvatsku oazu i "tvornicu novca".
Prema njegovim riječima, najveći dio prihoda centar ostvaruje od najma svojih prostora te prelijepog vrta za vjenčanja i svečanosti dobrostojećih Amerikanaca pa već sljedeće godine planiraju širenje imanja na nove hektare koje su kupili nedaleko od središta Sacramenta.
Hrvatski dom u Sacramentu
Centar posjeduje bogatu knjižnicu hrvatske literature te brojna umjetnička djela. Amerikancima je posebno atraktivna replika Hrvatskog narodnog preporoda, pred kojom se vole fotografirati.
Inače, dom je izgrađen devedesetih godina na zemlji, kupljenoj još sedamdesetih za organiziranje prigodnih piknika.
U sjećanje na doba borbe za Hrvatsku, u lipnju svake godine ovdje se održava najveći hrvatski festival u Sjedinjenim Američkim Državama - Croatian Extravaganza koji traje dva dana i dvije noći te okuplja tisuće naših ljudi i njihovih američkih prijatelja uz glazbene goste iz domovine.
>> Američki Hrvati stipendiraju nadarene studente u domovini
Dijaspori je Hrvatska vise u srcu nego polovici Hrvata i "Hrvata" u Domovini.